Nous sommes en 1720, dans le royaume de France. Le roi soleil, le grand Louis XIV est sur son lit de mort, le reste de sa famille et de ses amis autour de lui. Il se souvient de sa jeunesse, et notamment quand un émissaire persan lui avait offert un élixir de jouvence. Il décide de le prendre contre l'avis de beaucoup. Louis XIV ne meurt pas!!
Le jeune Isaac Newton a fait une découverte incroyable, le mercure philosophal. Cette invention va permettre de fabriquer des machines de guerre très perfectionnées que les Royaumes ennemis européens s'arrachent.
Le jeune Ben Franklin de Boston a lui aussi découvert un nouveau procédé de transmission d'informations au delà des océans, un moyen de communication qui fonctionne grâce à l'éther, l'éthérographe.
Une jeune femme, Adrienne de Mornay de Montchevreuil, ancienne pensionnaire de Saint Cyr, femme accomplie et férue de sciences, se retrouve au coeur d'un complot qui a déjà eu la vie du seul descendant de Louis XIV, le dauphin, celui qui aurait dû être Louis XV, dans un attentat qui devait aussi tuer Louis XIV.
Qui a voulu tuer le Roi Soleil??? Qui sont ces esprits, ces anges qui sortent de nulle part???
A trop vouloir jouer les alchimistes, qu'ont réveillé les hommes du XVIII° siècle???
Ce cycle est une uchronie très intéressante et divertissante. Nous sommes au temps des Lumières mais les philosophes sont détronés par les alchimistes. Des engins de guerre très perfectionnés sont mis au point. Des êtres malfaisants trainent dehors. Louis XIV n'a pas de descendants pour le trône de France. On peut se donner des nouvelles grâce à l'éther.
Voilà ce nouveau monde plein de magie, mais aussi de complots, de meurtres...
On pourrait être débordé sous tous les changements, mais il n'en est rien. Au contraire, c'est une vision d'une autre Histoire tout à fait incroyable.
A ceci, il faut aussi y ajouter que l'auteur qui n'est pas un novice dans le genre fantasy (Le roi de Bruyère) nous plonge dans son monde politique. Il y a de très bonnes idées apportées, des personnages très intéressants, un certain respect, quand même aux personnages historiques.
L'écriture est fluide, les dialogues très intéressants. Chaque chapitre suit un personnage en particulier, et notamment Benjamin Franklin et la jeune Adrienne. Leur point commun : être dans un tourbillon qui les dépasse et dont ils vont devoir sortir leur épingle du jeu.
C'est vraiment une uchronie très intéressante, prenante.
On retrouve nos personnages du premier tome de ce cycle Les démons du roi soleil.
La ville de Londres a été détruite par un astéroide. Ben Franklin s'est réfugié avec Isaac Newton à Prague, Adrienne a perdu l'homme de sa vie , Nicolas d'Artagnan, mais tente de fuir avec son jeune nourisson Nico, le Tsar Pierre Le Grand se met lui aussi dans la guerre aux armements et marche sur l'Europe, des habitants du Nouveau monde arrivent en Europe pour connaître la situation, et pendant ce temps des "anges" issus de l'éther sèment le trouble et ravagent tout sur leur passage.
Une suite qui ne déçoit pas et qui est du niveau du premier tome, voir bien meilleur.
On retrouve les personnages avec joie. En effet, on voit un certain développement de leurs psychologies face à des problèmes les plus affreux et les plus insurmontables.
Le monde qui a été créé par Greg Keyes s'étoffe de plus en plus et à notre grand plaisir. La chape de plomb qui s'impose sur cette nouvelle Europe est très prenante et enivrante. On tourne les pages avec exaltation et envie.
L'écriture est toujours aussi intense, vive et laisse bien transparettre tous les sentiments présents.
Une véritable unchronie qui selon moi restera dans les annales et qui séduira les adeptes des romans historiques tout autant que les lecteurs assidus de fantasy.